春秋时期,鲁国文伯歜的母亲敬姜早年便守寡,但她一生勤劳,从不松懈,靠绩麻线为生,抚养孩长大成人。

文伯歜做了鲁国丞相后,她仍旧操劳纺织。文伯歜认为母亲的这种行为与他现今的地位不相符。

有一天,文伯歜上朝后回到家中,看到母亲正在绩麻,就对母亲说“像我们这样的家庭,您还要绩麻,季康子看了会生气的,以为我不能侍奉您老人家哪!”

敬姜听罢儿子的抱怨,训诫道:“夫民劳则思,思则善心生;逸则淫,淫则忘善,忘善则恶心生。”她认为,上自天子、诸侯、卿大夫,下至黎民百姓,都必须劳动,或劳心,或劳力。只有这样,才能政清人和、国泰民安、丰衣足食,这是洽国安邦的基础和前提。敬姜在此阐发了一个最朴素的真理:勤勉不怠国则兴,逸乐怠慢国则败。

敬姜还说:“今我,寡也,尔又在下位,朝夕处事,犹恐忘先人之业,况有怠惰,其何以避辟。”后来就用“敬姜犹绩”指富贵而不忘根本、不求安逸。

敬姜的诫子家训是《国语》中的名篇,敬姜因这篇出色的《论劳逸》之文成为有名的贤母,也成为后世以勤治家的典范。